小鳳仙，原是京城陝西巷雲吉班姑娘。民國初年，蔡鬆坡任雲南督軍，袁世凱想方設法拉攏蔡鬆坡為己所用，同時也秘密派人監視他。蔡鬆坡的革命熱情相當高，根本不願當袁世凱的走狗，但礙於他的勢力也無可奈何。一天，他扮成商人來到陝西巷雲吉班散心，一眼看中小鳳仙。

　　小鳳仙問他以何為生，他謊稱商人。小鳳仙笑道："你氣度不凡，外歡內郁，絕不是商人。"蔡鬆坡見她並非賣弄風情，滿臉是誠懇和自信。但初次相識，蔡尚有戒心，沒有正面回答她。小鳳仙相信斷定他必定是個英雄人物，而蔡也覺得自己可能在垃圾堆中發現了寶。過了兩天他再次登門，兩人坦誠相待並商量一計。沒多久，京城的官員們就傳出緋聞，說蔡是"英雄難過美人關"!蔡鬆坡在雲吉班大擺筵席，夜夜笙歌，並大興土木為小鳳仙建屋造堂，后又把小鳳仙娶過去作妾，每天過著醇酒美人的日子。

　　妻子劉俠貞勸他："你一向以天下事為己任，如今怎能貪戀聲色，坐銷壯志!"蔡鬆坡不聽勸告，反而斥責妻子。一家人鬧得雞犬不寧，連袁世凱都有所耳聞，派人前去調停也無濟於事，袁世凱漸漸放鬆了對蔡的警惕之心。蔡的妻子與老母氣得搬出京城，去南方居住。蔡鬆坡知道北洋政府不會容下他，就故意與小鳳仙整日坐車游玩，找准機會登上了開往天津的火車，第二天乘船逃至日本。袁世凱得知氣得火冒三丈，派人前去刺殺。蔡鬆坡轉去香港，不久繞道越南回國，在雲南組織了護國軍起義討袁。袁世凱禁不起內外夾擊，稱帝七十三天后死去。黎元洪繼任總統，蔡鬆坡為四川都督。

　　由於過度操勞，身體每況愈下。小鳳仙還在耐心等他，蔡鬆坡卻沒能再見到小鳳仙，在日本就醫時死在福岡醫院，終年三十七歲。小鳳仙聞訊后悲痛欲絕，蔡鬆坡的靈樞被運回上海，舉行了一個隆重的追悼會。小鳳仙送來兩副對聯："不幸周郎竟短命，早知李靖是英雄。""萬裡南天鵬翼，直上扶搖，那堪憂患余生，萍水姻緣成一夢;幾年北地胭脂，自悲淪落，贏得英雄知己，桃花顏色亦千秋。"

　　小鳳仙由於與蔡鬆坡偶然相識而有了發財的機會，但蔡鬆坡以國為重，傾心革命，沒能給小鳳仙帶來多少財富。只是那些房產能值七八十萬，最多排在第十位。

　　莘瑤琴，南宋杭州花魁娘子。幼時因戰亂與父母失散被賣入妓院，長到十四歲已經美艷異常。但她隻想做青倌人，不肯接客，鴇母就將她灌醉，把她的初夜賣給了一個姓金的員外。瑤琴痛不欲生，但姐妹們勸說她，走到這一步更要接客，找到如意之人好盡早從良，還要積攢一些銀兩為將來贖身，瑤琴從此不再反抗。

　　杭州清波門外開油店的朱十老收養了一個從汴京逃難來的小?叫秦重，后改名朱重，每日幫朱十老榨油賣油。朱十老的使女蘭花與伙計邢權勾搭，挑撥離間，讓朱十老將朱重趕了出去，朱重隻好走街串巷賣油。有一天他到錢塘門外的昭慶寺去賣油，恰好寺中要做九晝夜的功德，他一連九天挑油到昭慶寺。第九天秦重看到一位美若桃李的女子從寺中出來，他看呆了，經四處打聽，才知道是花魁娘子。

　　朱重從此更加辛勤工作，一年以后終於攢到了十來兩銀子。他買了一身衣服，拿著剩余的銀兩去找花魁娘子。但花魁娘子應酬很多，朱重多次扑空。但他仍不死心，每天前來，鴇母終於被他感動，讓朱重在瑤琴房中等。瑤琴回來時已經喝醉了，一進屋就和衣而臥。朱重在她身邊躺了一夜，除了為她蓋被、倒茶之外，沒有一點侵犯她的意思。瑤琴醒來后非常感動，她從未見過如此誠懇老實的男子，於是芳心暗許，並給了他二十兩銀子。此時朱十老染病在床，邢權與蘭花深夜卷走了銀錢。朱十老這才想到朱重的好處，他讓人找回朱重。朱重不計前嫌，用瑤琴給他的銀子做本錢，重新做起了生意。

　　朱十老去世后，朱重一個人忙不過來，便招攬了一位從汴京逃難的中年漢子和他的妻子阮氏。這位中年漢子名叫莘善，正是瑤琴幼年走失的父親，但朱重並不知道。杭州城中有個吳八公子，人品惡劣，一向對瑤琴垂涎。一天，他強行把瑤琴帶至湖中船上想要輕薄。瑤琴平時就很反感他，死不從命，吳八公子就脫了她的繡鞋和纏腳布，讓她自己走回去。瑤琴倍感羞辱，痛不欲生，正巧碰到了路過此處的朱重，朱重把她送了回去。瑤琴對朱重更是欣賞有加，連鴇母也覺得他是個難得的忠厚之人。瑤琴拿出多年積蓄讓秦重為她贖了身。二人成婚之時，瑤琴又與多年失散的父母相認，真是雙喜臨門。

　　莘瑤琴多年的積蓄雖然在秦重為她贖身的時候用掉了，但由於她和朱重開的油店生意興隆，加上朱重老實肯干，瑤琴持家有方，很快便發家致富了，其資產也迅速上升。但由於全靠勞動致富，沒有什麼"外財"，資產估計也就是一百多萬，排第九。