(卢作孚纪念馆内景)
指挥宜昌大撤退 实现中国版“敦刻尔克”
作为开创中国民族航运实业先河的民生公司,其创业过程也是极其艰辛,卢作孚用“一桩惨淡经营的事业”来形容它。1925年,在合川县城药王庙,卢作孚邀约十几位志同道合的朋友白手起家,创办了民生公司,民生轮船以一艘客轮艰难起航。“民生”取自孙中山提倡的民生主义,表明公司绝不单纯是一个经营航运的企业,而是一个以发展祖国实业、为人民谋福利的事业。公司的宗旨是:服务社会,便利人群,开发产业,富强国家。“一个小小的航运公司,却把自己的事业与整个社会、国家的利益紧密结合在一起,让我们看到了一个中国人在国家危难时期所承载的奉献精神、社会责任感与使命感,这也是我们为什么要纪念卢作孚的一个重要原因。”刘重来说。
民生公司的客舱无论何时都一尘不染,服务生彬彬有礼。客船上,无论贵贱一律有仓位、有饭吃、有水喝,并且没有其他船上常见的黄赌毒现象。1929年,日本船只横行川江,太古、怡和、日清等日本轮船公司凭着强大的实力,大幅降低运费,企图挤垮华轮公司独霸川江。面对这种形势,出任川江船务管理处处长的卢作孚命令:中外轮船进出重庆港,都必须向川江航务管理处结关,迫使日清公司接受中国海关检查,开创了外国船只接受中国地方政府检查的先例。他废除了甲级船员必须用外国人的陈规,甚至在民生公司旗下所有的客轮床铺上,都写上“梦寐不忘国难”几个大字,时刻提醒乘客,不要忘记日本人正在烧杀抢掠,号召炎黄子孙团结一致,抵御外敌。到1935年,日清等公司由盈转亏,悄悄退出川江航运。
(毛泽东曾评价卢作孚是中国实业界不能忘记的四个人之一,另外三位是张之洞、范旭东、张謇)
1937年7月7日,震惊中外的卢沟桥事变爆发,日本帝国主义悍然向我国发动了全面侵略战争。卢作孚对全体民生职工说:“国家的反侵略战争开始了,民生的任务也开始了。”从1937年8月开始,民生公司的所有船只都投入到紧张的战时抢运之中。1938年武汉告急,大量的军政人员和军用装备、工厂必须西迁,宜昌一下子成了长江上人员和物资西进的转运地。几乎所有从武汉撤离出来的人们都挤到了这座小城,一夜之间,西迁的移民和物资,把这座小城撑得爆满。1938年10月,武汉沦陷,宜昌岌岌可危。
卢作孚立即连夜召集各轮船公司的负责人、船长、技术员还有船员开会。当时,以民生公司的运输能力,要完成转移任务至少需要一年时间,但卢作孚硬是在40天内,采用三段运输法,将屯集在宜昌的3万高精尖人才和近10万吨工厂物资后撤到重庆及四川等地,导演了中国版的“敦刻尔克大撤退”,被誉为航运史上的奇迹。抢运出来的兵工厂机器设备,每月可制造手榴弹30万枚,迫击炮弹7万枚,飞机炸弹6万枚,十字镐20多万把。
抗日战争期间,民生公司有117人献出了宝贵生命,有60多职工因公负伤。公司被敌机炸毁船只16艘,损坏了11艘,共损失了船舶吨位8000多吨。抗战胜利时,国民政府向卢作孚颁发了一等一级奖章,冯玉祥将军赞“民生公司是一个救国的公司。”
刘重来认为,卢作孚终其一生都在为国家富强、民族振兴、人民幸福竭诚奋斗,他的爱国精神、民生情怀和高超智慧,值得我们深入挖掘,大力弘扬。
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