夏日的一个下午，江苏省锡山高级中学（以下简称锡山高中）的辩论厅内，两组学生正在激烈交锋：“作为投资者，如果你不是得益于改革开放政策和经济的发展，你今天怎么能站在这里辩论经济呢？”“我对经济增长没有意见，但现在经济本身存在问题。差距越来越大，不平等现象严重。”“不发展，怎么解决发展的问题呢？”“但是你不能为发展而发展！”……
这是锡山高中英语辩论校本课程的一幕。参加辩论的同学语言流畅、应对敏捷，看得出做了认真准备。辩论课“教练”、来自美国的查尔斯老师说，辩论课主要训练学生的思辨能力和英语表达，每周一次两课连上。本学期的辩论主题是“脱贫和平等，哪个应当是中国经济发展的优先选项？”高二学生张钰涵说，上辩论课、参加各学校间的辩论赛，不仅仅提高了自己的语言表达能力，而且把自己暴露在不同的文化和观点之下，从而懂得了包容的重要性。另一位学生丁明媛则表示，辩论课是一堂“快乐的课程”。特级教师钱建源说，作为锡山高中17门综合艺术类校本课程中的一门，辩论课除了发展学生的思维和英语表达能力外，还注重培养他们的领袖气质和沟通技能，有助于他们全面素质的提高。在锡山高中的综合艺术教学楼内，记者看到，陶艺、油画、吉他、雕刻、合唱等课程都在有条不紊的进行。
校本课程指同国家课程相对的、体现地方或学校文化的特色课程。锡山高中的胡晓军老师说，国家标准课程相当于学生在食堂必须要吃的几道菜，校本课程相当于学生自由选择的饮料。这些饮料是对标准菜谱的有益补充，也是学生们的食粮。据介绍，锡山高中每个学期开设20多门校本课程。“这些课程不是随意开设的，我们的目的是让学生自主参与，充分体验学习过程的幸福。”胡晓军说，他们曾经开发过学科竞赛、学科拓展类的课程，但后来感觉到这样的课程教学不符合快乐学习的目的，于是将其渐渐淘汰，代之以插画艺术课程、电脑高手课程、生物实验课程等内容。
锡山高中在校本课程开发中的实践取得了业界认可。2001年，国家推进第八次基础教育课程改革，教育部颁布新课程改革的指导性文件——《基础教育课程改革纲要（试行）》，锡山高中是唯一受教育部特邀、参与研讨和起草的基层学校。学校合作研究和主持申报的《校本课程开发与实践》和《校本课程开发中国化探索与实践》成果荣获教育部首届基础教育课程改革教学研究成果一等奖和二等奖。
也有人质疑，锡山高中校本课程搞得动静很大，学生考试成绩怎么样？高考行不行？多年来的统计显示，锡山高中学生学业水平考试名列江苏省前茅，高考成绩保持骄人水平。这是怎么做到的？
锡山高中校长、教授级中学高级教师唐江澎回应道，这归因于师生们“对教育终极价值的澄清和坚守”。教育的终极价值，就是对人生命的成全，包括生命旺盛、精神高贵、智慧卓越、情感丰满。人的全面发展自然包括应考的基本素质、能力，一个高素质的人面对考试时，也应该能够体面地、优雅地通过。他强调，教育不能过度关注单一的技能，而要通过文学艺术的熏染，培育美丽的心灵，丰富的情感，使孩子们充满激情，有创意地生活。 (文/人民网记者 管克江)
