抚顺产业工人队伍伴随着煤炭业的兴起而出现,并随着沙俄和日本帝国主义对抚顺工业的侵占和拓展而日渐壮大。1927年,抚顺煤矿工人已占当时全中国煤矿工人总数的近五分之一。日本侵略者对抚顺工人实行了残酷的剥削和压迫,迫使工人们自发掀起了接连不断的斗争。1916年至1926年,抚顺煤矿工人罢工100多次,显示出工人阶级的反抗精神和巨大力量,为中共抚顺党组织的建立创造了条件。
1927年10月,中共满洲临时省委成立,对抚顺的工人运动非常重视;1929年7月下旬,刘少奇任书记的中共满洲省委派遣杨靖宇到抚顺担任抚顺特支书记。由此,抚顺成为伟大的抗日民族英雄杨靖宇到东北工作的第一站。杨靖宇到抚顺后,以采煤工人的身份开展工作,经常深入到厂矿去组织工人、发动群众,领导特支印制传单、张贴标语。在叛徒的出卖下,1929年8月30日傍晚,杨靖宇在抚顺欢乐园福合客栈被日本警察逮捕。被捕的杨靖宇受到严刑拷打,却坚持不认罪、不投降,最后,被辗转移交辽宁省高等法院判处有期徒刑一年零六个月。1931年春,杨靖宇刑满释放,又开始了新的战斗。
中共抚顺特支于1930年6月重新成立,继续领导煤矿工人开展罢工斗争。在抚顺特支领导下,抚顺工人联合会成立大会于9月20日在万达屋坑召开,标志着抚顺诞生了第一个地方工会。抚顺工人联合会经常派会员散发传单、张贴标语,并于10月15日创办了机关刊物《抚顺工人》,积极领导工人反日斗争,冲击着日本帝国主义在抚顺的统治。
在抚顺工运史上,还出现过一位著名人物,那便是焦裕禄。焦裕禄自小在山东省博山县(今山东省淄博市博山区)北崮村生活。1942年6月的一天,焦裕禄在自家门口被日伪军抓住,随后被日本宪兵队关押了多半年。1943年2月,他被押送到抚顺大山坑充当挖煤的苦力。从焦裕禄的经历看,他应该是作为“特殊工人”被押解到抚顺煤矿的。“特殊工人”是指被日本侵略者押送到为战争服务的重要产业做苦工的我军被俘人员、解放区政权工作人员、被俘的国民党军队官兵以及老百姓等。焦裕禄作为“特殊工人”中的一员,在抚顺煤矿经历了一段地狱般的日子。他每天在煤窑里工作15小时以上,住20多人挤在一起的工棚,受到非人的折磨。不甘屈辱的焦裕禄进行了勇敢的斗争,1943年6月逃出了抚顺煤矿,并在两个月后逃离抚顺。1946年,焦裕禄加入中国共产党。中华人民共和国成立后,焦裕禄长期在河南基层工作,最后积劳成疾,病逝于兰考县委书记任上,成为“县委书记的好榜样”。在抚顺煤矿反抗殖民压迫的斗争,锻炼了焦裕禄坚韧不拔的性格特质。
抚顺煤矿工人
抚顺煤矿工人井下采煤
化名为张贯一的杨靖宇被日本警察署讯问的记录
老虎台矿万达屋坑是抚顺工会的诞生地