兔子尾巴有妙用：分散掠食者注意力

　　□绿侠

　　多年来，野生动物专家一直想知道兔子尾巴比身体其他软毛都要亮的原因。如今，德国研究人员可能解开这个谜团。哥廷根大学进化生物学家迪尔克·瑟曼称，兔子进化出亮白色尾巴的目的是分散掠食者注意力，同时令它们感到困惑。

　　瑟曼说：“兔子快速转身，移动着尾巴，好像消失了，又再次出现。掠食者每次被迫重新关注，致使攻击延后，这给兔子提供时间逃跑。”以前，科学家认为，兔子进化出尾巴的主要目的是用于自然伪装，因为它是兔子求偶仪式的重要部分。其他人认为，它的作用是向竞争对手和其他动物发出警告。

　　瑟曼说：“我跑步时产生开展这项研究的想法。我遇到一只兔子，它不停地跑，有时停下来转身看着我。这令我开始考虑这个问题。”瑟曼要求24名志愿者玩一个虚拟兔子快速左转和右转时要求玩家进行跟随的视频游戏。一只兔子有一条闪光的白色尾巴，另一只没有。他要求这些玩家找到兔子每次转身时的地点以及确认这些动物的前进方向。

　　两个游戏中的大多“猎人”都在0.5秒内做出正确决定，但兔子有尾巴时，做出正确决定的志愿者数量明显减少。这使瑟曼做出这样的结论：兔子有明亮尾巴时更有可能生存。这可能解释兔子尾巴和身体其他部分形成鲜明对比的原因。

(来源:羊城晚报)