“千杯不醉”笔尾树鼩

笔尾树鼩（摄影/Annette Zitzmann）

　　□桂穗

　　生长于马来西亚热带丛林中的笔尾树鼩，是一种低等灵长类动物，也是现存生物中与生长于5500万年前的灵长类祖先最相近的一种。它有别名“千杯不醉”，因为它每天以“酒”为食，仍能保持清醒。有研究人员在美国《国家科学院学报》上发表文章说，笔尾树鼩应该是世界上酒量最好的动物。

　　成年笔尾树鼩平均体重约47克。研究人员发现，依照体重比例，笔尾树鼩每天摄入的酒精量相当于成年人每天喝下9杯葡萄酒。但笔尾树鼩却没有醉酒现象。研究人员发现，笔尾树鼩饮用的酒精来源是一种马来凸果榈，它的花蕾中有一种酵母菌能使花蜜发酵，产生酒精，其酒精浓度可达3.8%，与普通啤酒相当，所以这种植物也是自然界中酒精含量最高的天然食物之一。笔尾树鼩这种嗜酒的小动物便以此为食，经常活动于这种树的周围。根据研究人员的录像记录发现，它们平均每晚在马来凸果榈上会待138分钟。

　　在笔尾树鼩的栖息地，马来凸果榈数量庞大，而且它发酵生产蜜酒的过程全年都在进行，因此这种植物便成为笔尾树鼩稳定的食物来源。笔尾树鼩的酒精摄入量虽大，它们却从未表现出“醉酒”，研究小组认为，这很可能因为它们体内有一种分解或排除酒精的生物机制，但这种机制目前尚未查明。因为笔尾树鼩与人类灵长类祖先有许多相似之处，研究它们这种“千杯不醉”的特性，对研究人类的饮酒和酗酒行为会有借鉴作用。

(来源:羊城晚报)